Der berühmte Physiker an der Cambridge University stellte am 21. Juli 2004 offiziell ein Papier vor, in dem er behauptet, dass Schwarze Löcher Spuren der von ihnen verschluckten Gegenstände speichern und "in verstümmelter Form" wieder ausspucken könnten.

In einem Interview mit BBC gab er bekannt, dass er sein langjähriges Denken über Schwarze Löcher aufgegeben hat.

Hawkings radikale neue Theorie macht Schluss mit seinem drei Jahrzehnte währenden Versuch, ein Paradoxon im wissenschaftlichen Denken zu erklären: Wie können Gegenstände innerhalb eines Schwarzen Lochs "wirklich verschwinden" und keine Spur hinterlassen, wie er lang glaubte, wenn sie nach der Theorie der Elementarphysik umgewandelt, aber nie völlig zerstört werden können?

Hawking ließ sich früher nicht davon abbringen zu behaupten, dass Schwarze Löcher alle molekularen Fingerabdrücke ihres Inhalts zerstören und nur eine reine Form von Strahlung aussenden.

Aber bei der 17. Internationalen Konferenz über Allgemeine Relativität und Gravitation am 21. Juli stellte Hawking Neuberechnungen vor, nach denen Schwarze Löcher in der Lage sind, ihren Inhalt auszustoßen -- und dass es nur einen Weg nach innen und einen nach außen gibt.

Hawking, 62, gab bekannt, dass er nicht mehr an eine Theorie aus den Achtziger Jahren glaubt, Schwarze Löcher würden einen Übergang in ein anderes Universum ermöglichen, was eine andere Erklärung dafür wäre, wohin Materie und Energie verschwinden, wenn sie von einem Schwarzen Loch verschlungen werden.

Hawking steht jetzt Seite an Seite mit Atomphysikern, die schon lange der Ansicht waren, dass jede Art von Materie, die von einem Schwarzen Loch geschluckt wird, schließlich in irgend einer Form wieder zum Vorschein kommen muss. Die neueste Theorie macht Hoffnung darauf, dass Wissenschaftler eines Tages die Vergangenheit von dem identifizieren können, was ein Schwarzes Loch über lange Zeiträume in sich aufgenommen hat -- indem sie entschlüsseln, was es ausstrahlt.

"Es gibt kein Baby-Universum, das sich abzweigt (innerhalb eines Schwarzen Lochs), wie ich einmal dachte. Die Informationen bleiben gefangen in unserem Universum," sagte Hawking in einer Rede vor ungefähr 800 Physikern und anderen Wissenschaftlern aus 50 Ländern. "Es tut mir leid, Science Fiction Fans zu enttäuschen, aber wenn Informationen tatsächlich erhalten bleiben, gibt es keine Möglichkeit, mit Hilfe von Schwarzen Löchern zu anderen Universen zu reisen."