Es hält sich bei einigen das Missverständnis, dass Auftrieb keine Energie erfordert. Diese Auffassung stammt von der Aeronautik im Studium der idealisierten Theorie der Flügelabschnitte (Tragflächenprofile). Bei der Beschäftigung mit einer Tragfläche ist die Vorstellung eigentlich die von einem Flügel mit endloser Spannweite. Wir haben gesehen, dass die Energie, die für Auftrieb notwendig ist, mit zunehmender Länge des Flügels abnimmt. Ein Flügel mit endloser Spannweite würde keine Energie für Auftrieb erfordern, weil er Auftrieb durch Umleitung einer unendlichen Menge von Luft mit nahezu Null Geschwindigkeit erzielen würde. Falls Auftrieb keine Energie erfordern würde, hätten Flugzeuge mit voller Beladung die gleiche Reichweite wie leer, und Hubschrauber könnten in jeder möglichen Höhe und mit jeder Last schweben. Und am besten von allem: Propeller (die ja rotierende Flügel sind) würden keine große Energie erfordern, um Schub zu produzieren. Leider leben wir jedoch in der realen Welt, in der Auftrieb und Antrieb Energie erfordern.