Der Autor von “Der kleine Prinz” verschwand während des Krieges auf einem Erkundungsflug über Südfrankreich. Teile seines Flugzeugs wurden im Mittelmeermeer vor der Küste von Marseille entdeckt, teilte das Kulturministerium mit. Saint-Exupéry wird von einigen in Frankreich als Nationalheld gesehen, und es gab zahlreiche Vermutungen über sein Schicksal. Als angesehener Autor und Luftfahrtpionier wurde er international bekannt nach der Publikation von “Der kleine Prinz”, die er auch illustrierte. Die fantastische Geschichte über die Erfahrungen eines kleinen Jungen, der durch das Universum reist, wurde 1942-43 auf französisch geschrieben und 1943 in englischer und französischer Sprache veröffentlicht. Sie ist seitdem in mehr als 100 Sprachen übersetzt worden. Der Autor war 44, als er 1944 starb.

Es gab Anhaltspunkte zum Verbleib seines Flugzeugs. 1998 fand ein Fischer vor der Küste von Marseille ein Armband, graviert mit dem Namen der Frau Saint-Exupéry's, umwunden von Meerespflanzen und dem Fetzen eines Fliegeranzugs. 2000 fand ein Taucher in derselben Gegend die Reste einer Lockheed P38 Lightning - des Typs von Flugzeug, mit dem Saint-Exupéry geflogen war. Die Teile wurden letztes Jahr von einem Bergungsunternehmen an die Oberfläche gebracht. Forscher fanden die Seriennummer des Flugzeugs, was zu der Bestätigung führte, dass es sich in der Tat um das Flugzeug handelt, das von Saint-Exupéry benutzt wurde, obgleich sein Körper nicht gefunden worden ist. "Ich hatte Tränen in meinen Augen, als ich die Nummer sah," erklärte Pierre Becker, Leiter von einem der Technikunternehmen, die mitgewirkt haben. Jedoch besteht das Geheimnis fort, warum das Flugzeug Saint-Exupéry's an einem klaren Tag abstürzte, nachdem er von seiner Basis auf der Insel Korsika gestartet war. Es wurden keine Einschusslöcher gefunden, auch gab es offensichtlich keinen verbogenen Propeller, sagten die Forscher. "Wir wissen nicht, warum (es niederging)," sagte ein Sprecher des Kulturministeriums.

7. April 2004

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