Das nach Meinung von manchen Leuten schönste jemals gebaute Flugzeug wird zum EAA AirVenture Treffen 2006 in Oshkosh zurückkehren, wo der Star des Airline-History-Museums, die Lockheed Super Constellation "Stern von Amerika" ihren ersten Wiederauftritt bei der Veranstaltung seit 2004 haben wird.
Das EAA AirVenture 2006, das 54. Jahres-Fliegertreffen der Experimental Aircraft Association, findet vom 24. bis 30. Juli am Wittman Regionalflughafen in Oshkosh statt.
Die Super Constellation wird bei der Veranstaltung während der ganzen Woche präsent sein, geparkt auf der Ausstellungsrampe des AeroShell Platzes. Die Rückkehr dieses Flugzeugs bedeutet auch seinen ersten Auftritt beim EAA AirVenture Treffen, seit es von einem Triebwerksbrand im vergangenen September zu Boden gezwungen worden war. Innenbesichtigungen des Flugzeuges sind während des AirVenture möglich, betreut von seiner Besatzung vom Airline-History-Museum in Kansas City. Erträge aus diesen Touren helfen bei der Finanzierung der laufenden Wartung und des Betriebs des Flugzeugs.
"Die eleganten Linien der Lockheed Constellation haben es zu einem der populärsten Flugzeuge unter den Teilnehmern der EAA AirVenture Schau während des letzten Jahrzehntes gemacht", sagte Tom Poberezny, EAA-Präsident und Vorsitzender von AirVenture. "Die Wiederherstellung dieses Flugzeuges zeigt auch den gleichen Geist, den viele EAA-Mitglieder als Freiwillige mit Tausenden von Stunden demonstriert haben, die sie für die 'Connie' aufgebracht haben, um sie wieder in flugfähigen Zustand zu bringen und in das Schauobjekt zu verwandeln, das sie heute geworden ist".
Die Wiederherstellung des "Sterns von Amerika" begann 1986, als eine Gruppe von Luftfahrtenthusiasten aus der Gegend um Kansas City anfing, nach einer Super Constellation zu suchen, um sie zu erwerben und zu restaurieren. Die Gruppe entdeckte eine der letzten Constellations, die 1958 die Fertigungslinie der Firma Lockheed verlassen haben, aber sie war für neun Jahre in Arizona auf einem "Friedhof" geparkt worden. Nach einer neunwöchigen Anstrengung, das Flugzeug wieder flugfähig zu machen, gelang es der Gruppe, das Flugzeug nach Kansas City zu überführen und mit einer vollständigen Wiederherstellung zu beginnen.
Die Wiederherstellung des "Sterns von Amerika" wurde von einer Gemeinschaft von pensionierten Angestellten der TWA sehr unterstützt, jener Fluglinie, welche die Super Constellations intensiv im Flugdienst eingesetzt hat. Mit begabten Fachleuten für jeden Aspekt des Betriebs dieser Maschine benötigte die Gruppe in unermüdlicher Arbeit nur 18 Monate, um die Wiederherstellung in den Originalzustand durchzuführen und mit dem landesweiten Besuch von Stationen des Flugschau-Zirkus zu beginnen. In den späten Neunziger Jahren spendierten Angestellte von der Wartungsbasis der TWA in Kansas City eine neue Lackierung in den ursprünglichen TWA-Farben.
Im Zusammenhang mit ihren Auftritten auf dem Flugschau-Zirkus hat der "Stern von Amerika" bei zahlreichen Film- und Fernsehaufnahmen während der letzten 15 Jahre mitgewirkt, einschließlich des "Straßenfegers" von 2005 "The Aviator". Sie ist eine der wenigen Constellations oder Super Constellations, die weltweit noch fliegen, und davon die einzige, die ihr Leben nicht als Militärflugzeug begonnen hat.
"Nur bei der EAA AirVenture kann man um, unter und durch ein legendäres Flugzeug wie die Lockheed Super Constellation wandern, außerdem die Besatzung treffen und die Erfahrung mit anderen Luftfahrtenthusiasten teilen, direkt in der Nähe von Hunderten von anderen erstaunlichen Flugzeugen jeder Größe und Form und jedes Jahrgangs", sagte Poberezny. "Das ist der Grund, warum AirVenture bekannt ist als Treffpunkt der Luftfahrtfamilie und ein weiterer Grund, hier sein zu müssen, um diese Erfahrung wirklich machen zu können".
