|
Hohes Lob auf die ersten Schokoladenliebhaber der Welt
Egal wo Menschen leben auf der Welt, praktisch jeder liebt Schokolade. Mexikaner essen sie mit Huhn; die Franzosen streichen sie auf Brot mit Haselnüssen; die Schweizer trinken sie zum Frühstück.
Amerikaner genießen mit Kirschen gefüllte Schokolade an Weihnachten, Schokoladenherzen zum Valentinstag und Schokoladeneier zu Ostern. Heiße Schokolade, so dickflüssig, dass ein Löffel senkrecht in der Tasse stehen bleibt, ist eine Silvestertradition in Spanien.
Wem verdanken wir dieses Gaumenvergnügen?
Den Olmeken.
"Wem?", fragen Sie.
Die Olmeken waren die Mutterkultur von Mittelamerika und die früheste hochentwickelte Gesellschaft in Amerika. Sie gingen den Maya und Azteken voran und hinterließen ihnen einen Kalender, zusammen mit einem umfangreichen Vermächtnis in der Kunst, in der Architektur, in der Astronomie, in der Mathematik, in der Politik, in der Religion und in der Volkswirtschaft.
Aber die Olmeken haben keinen besonderen Ruf für ihren Beitrag zu unserer Zivilisation, zur Kultur und zur Behaglichkeit - nicht zu erwähnen Desserts - hauptsächlich deswegen, weil von ihnen bis vor ziemlich kurzer Zeit wenig bekannt war.
Während der letzten Jahrzehnte sind Anthropologen bemüht gewesen, verschiedene Kunstprodukte der Olmeken auszugraben, einschließlich etwa zwei Meter hoher Köpfe (einige mit einem Gewicht von 20 Tonnen) - Tagebücher in Stein.
Die Olmeken lebten auf der ausgedehnten Schwemmsand-Ebene in den heutigen mexikanischen Staaten Veracruz und Tabasco, ein Bereich, der 11.200 Quadratmeilen umfasst, begrenzt durch den Golf von Mexiko im Norden, durch das Sierragebirge im Süden, durch die Hochebene im Westen und die [Halbinsel] Yucután im Osten.
Ihr Reich blühte von ungefähr 1.200 bis 300 v. Chr., kurz nach dem Fall der Shang-Dynastie in China. (Ein Fachmann spekuliert, dass altchinesische Seeleute ihren Weg bis in diese Region zwei Jahrtausende vor Cortez, der 1519 dort landete, gefunden haben könnten.)
Sie waren hauptsächlich Jäger, Fischer und Landwirte und kultivierten Feldfrüchte wie Mais, Baumwolle, Tabak, Chilipfeffer, Kürbis und Kakao.
Sie waren das erste Volk, das bekannt dafür ist, Kakaobäume angepflanzt zu haben, die sie kakawa nannten. Sie vergoren, trockneten und brieten seine Bohnen, um ein Schokoladengetränk herzustellen. Die fleischigen weißen Samen wurden so wichtig, dass die Azteken sie als Währung benutzten und Kakaowasser bei religiösen Zeremonien tranken.
|
