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'Lausige' Studie zeigt, Bekleidung ist 70.000 Jahre alt
Adam und Eva haben wohl Feigenblatt getragen, während sie noch im Garten von Eden waren, aber eine Studie, die das intimste Ungeziefer untersuchte -- Kleiderläuse -- lässt vermuten, dass Menschen vor 70.000 Jahren anfingen, Kleidung zu tragen, wie Wissenschaftler am Montag verkündeten.
Die genetische Studie über Kleiderläuse behauptet nachdrücklich, dass diese Lausart -- und Kleidung -- entstanden, kurz nachdem der moderne Homo sapiens angefangen hatte, Afrika zu verlassen und in die kühleren Regionen von Europa zu ziehen.
Läuse gestatten nach Ansicht der Forscher aus Deutschland einen einzigartigen Einblick in die Entwicklung von Kleidung. Nur Menschen tragen diese spezielle Lausart, die ihre Eier in der Kleidung ablegt und neben anderen Krankheiten Typhus verbreitet.
"Es scheint ziemlich offensichtlich, dass die Kleiderlaus entstand, als Menschen anfingen, regelmäßig Kleidung zu tragen," sagte Molekular-Anthropologe Stoneking in einem Telefoninterview.
Stoneking und seine Kollegen Ralf Kittler und Manfred Kayser, alle vom Max-Planck-Institut für Evolutions-Anthropologie in Leipzig, Deutschland, berichten über ihre Entdeckungen in der neuesten Ausgabe der Zeitschrift Aktuelle Biologie.
Die Experten wollen unbedingt herausfinden, wann die Menschen damit begonnen haben, Kleidung zu tragen. Aber während Steine, Werkzeuge und anderer Beweise menschlichen Verhaltens Jahrtausende überstanden haben, gilt das für Kleidung nicht.
Stoneking, ein Amerikaner, begann darüber nachzudenken, wie man das feststellen könnte, als sein Sohn mit der Mitteilung eines Lehrers von der Schule nach Hause kam.
"Es war eine jener Nachrichten, in denen den Eltern mitgeteilt wird, dass bei einem Kind in der Klasse Kopfläuse festgestellt worden sind," sagte Stoneking.
"Ein wichtiger Punkt ist, dass Sie Kopfläuse nur von anderen Menschen bekommen können ... nicht von Ihrem Hund, von Ihrer Katze usw. Und Läuse können getrennt vom menschlichen Körper nicht länger als 24 Stunden überleben," fügte er hinzu.
"Er wurde mir dann klar, dass unter dieser Bedingung die weltweite Verbreitung der Läuse nur von den Menschen selbst ausgehen konnte."
Drei Sorten Läuse befallen Menschen -- Kopfläuse, Kleiderläuse und Filzläuse. Experten stimmen überein, dass Kleiderläuse eine Unterart der Kopfläuse sind, und Kleiderläuse sich vermutlich entwickelten, als die Menschen begannen, Kleidung zu tragen.
Das Team von Stoneking benutzte eine molekularen Uhr, um herauszufinden, wann sich Kleiderläuse entwickelten.
Sie betrachteten die DNA, die in den Mitochondrien der Zellen zu finden sind. Diese DNA wird praktisch unverändert von der Mutter übernommen, mit allen durch Mutation verursachten Änderungen.
Die Rate der Veränderung kann errechnet werden, mit einer bestimmten Anzahl von Änderungen, die mit jeder Generation zu erwarten sind. Durch Vergleich der mitochondrischen DNA der Kleiderläuse mit der ihrer Vettern -- der Schimpansenläuse -- waren die Forscher in der Lage, sie etwa 70.000 Jahre zurückzuverfolgen.
Das passt, sagte Stoneking, zu der wachsenden Beweisführung, dass moderne Menschen sich in Afrika entwickelten und etwa vor 100.000 Jahren abwanderten. Ein Vergleich der Kleiderläuse weltweit zeigt, dass ihre genetische Vielfalt die von Menschen widerspiegelt, was die Auffassung stützt, dass diese sich in Afrika zuerst entwickelt haben.
Wie bei Menschen sind Läuse, die in unterschiedlichen Teilen von Afrika gefunden werden, zu anderen afrikanischen Läusen genetisch unterschiedlicher als z.B. gegenüber europäischen Läusen.
Stoneking beginnt jetzt, Filzläuse zu betrachten. Er hatte zuerst geglaubt, sie könnten ihm zeigen, wann Menschen ihr dichtes Körperhaar verloren.
"Aber ich fand heraus, Insektenkundler und Systematiker sind da ziemlich einer Meinung, dass menschliche Filzläuse mehr mit Gorillaläusen als mit den Kleiderläusen verwandt sind. Ich möchte nicht spekulieren, auf welche Art sich unsere Vorfahren Gorillaläuse im Filzlausbereich einfingen," sagte Stoneking.
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